Moyens efficaces pour perfectionner la recherche sur les primates non humains

La recherche sur les primates non humains (PNH) “a permis de réaliser des progrès essentiels en matière de santé qui ont sauvé ou amélioré des millions de vies humaines”.¹ Et bien que les PNH ne représentent que 0,5 % de tous les animaux de recherche, ils sont essentiels à la recherche biomédicale.¹ C’est pourquoi les experts réclament davantage de 3R dans la recherche sur les PNH, afin de s’assurer que “les études sont légitimes, éthiques et de haute qualité”.² 

Les médecins et les chercheurs du monde entier comprennent ce qui est en jeu dans chaque étude de recherche sur les PNH.¹ La vie de chaque personne souffrant d’une maladie mortelle, comme le cancer du cerveau, et le bien-être de chaque PNH sont en jeu. C’est pourquoi “des normes élevées dans la conception, la conduite et le compte rendu des études sur les PNH sont cruciales pour maximiser leur valeur scientifique et leur application, et pour faire un usage efficace de ressources précieuses”.² Le perfectionnement des études de recherche sur les PNH devrait “minimiser les préjudices et améliorer le bien-être, ce qui peut produire des données de meilleure qualité et plus reproductibles”.²

Passons donc en revue les recommandations d’experts sur les façons d’aléiorer la recherche avec les PNH.

1. Offrir un enrichissement environnemental aux PNH pour améliorer leur bien-être

Il est bien connu des chercheurs que l’enrichissement de l’environnement est fondamental pour assurer le bien-être psychologique et physique des PNH.³ L’IACUC définit l’enrichissement de l’environnement comme “la manipulation de la pièce où vit l’animal et de sa cage pour améliorer l’environnement des primates captifs afin d’accroître le bien-être psychologique et de fournir des occasions d’exprimer des activités typiques de l’espèce dans un environnement autrement restrictif et limité”.³ C’est pourquoi il est essentiel d’offrir aux PNH un enrichissement stimulant et excitant.³

Alors, comment déterminer quel enrichissement est stimulant pour les PNH ? Selon l’IACUC, “les concepts clés de l’enrichissement environnemental sont la nouveauté, la complexité et le contrôle”.³ En résumé, les PNH sont fascinés par les objets nouveaux et complexes qu’ils peuvent manipuler. La rotation des objets d’enrichissement est une façon de les faire paraître nouveaux aux yeux des PNH.³ De plus, un enrichissement qui donne des choix aux PNH est idéal pour leur bien-être. Par exemple, “les objets qui peuvent être déplacés, manipulés, modifiés et utilisés pour produire un effet désiré peuvent procurer un certain niveau de contrôle” dans la vie du PNH, ce qui a un effet positif sur son comportement et son bien-être.

2. Promouvoir la socialisation afin d’affiner la recherche avec les primates non humains

Les primates non humains, y compris les macaques, les ouistitis et les autres espèces faisant l’objet de recherches, sont des êtres sociaux par nature.² Et comme il est bien établi qu’il est crucial d’encourager les animaux à adopter le comportement propre à leur espèce, il n’est pas surprenant que l’enrichissement social soit fondamental pour leur bien-être général. De plus, “il existe un grand nombre de publications sur l’impact négatif de l’hébergement individuel sur la santé et le bien-être psychologique de ces animaux hautement sociaux”.² En raison de ces constatations, les règlements et les lignes directrices nationaux exigent et encouragent l’hébergement social des PNH. Bien sûr, certaines études rendent intrinsèquement impossible le logement social des PNH. Par exemple, le comité institutionnel de soins et d’utilisation des animaux (IACUC) peut autoriser l’hébergement individuel si l’hébergement social compromet l’étude.²

Alors, comment la socialisation améliore-t-elle leur bien-être et influe-t-elle sur votre recherche ? Eh bien, les études portant sur le tampon social ont montré “le rôle puissant du logement social dans l’atténuation des réactions des PNH aux événements stressants, l’amélioration des réponses immunitaires et l’optimisation de la capacité à faire face à la maladie, ce qui pourrait conduire à des modèles plus représentatifs de la condition humaine”².

De plus, les chercheurs signalent qu’il est plus efficace de surveiller des PNH hébergés en société que des PNH hébergés individuellement.² Pourquoi ? Ils disent que c’est plus efficace parce que “les signes comportementaux de la maladie (changements dans la locomotion, l’équilibre, la coordination et l’interaction avec les pairs) sont souvent plus faciles à détecter chez les PNH hébergés socialement parce qu’ils expriment un plus large éventail de comportements naturels”.²

3. Fournir des soins de soutien adéquats pour affiner la recherche sur les primates non humains

Les soins de soutien sont essentiels au perfectionnement de la recherche sur les animaux car ils favorisent le traitement éthique et humain des animaux de laboratoire.² Les soins de soutien comprennent les traitements qui minimisent la douleur ou la détresse lors des études. Par exemple, le remplacement des fluides et le soulagement de la douleur sont des mesures de soins de soutien qui contribuent à l’amélioration de la recherche sur les animaux.

Cependant, toutes les études nécessitent des niveaux différents de soins de soutien. Le type de soins de soutien proposé doit être choisi avec soin car les traitements peuvent interférer avec l’étude.² De plus, les plans de soins de soutien doivent être détaillés à l’avance.² Ils doivent être intégrés dès le départ dans la conception de l’étude.² Lors de l’élaboration d’un plan de soins de soutien, les chercheurs doivent se demander “si chaque animal recevra des soins lorsqu’il atteindra un seuil de déclenchement, si chaque animal recevra les mêmes soins de soutien de manière uniforme, et si le personnel est convenablement formé et compétent pour détecter les principaux signes de maladie”.²

Sujet connexe : Les défis auxquels est confrontée la chaîne d’approvisionnement en PNH

Les primates non humains jouent un rôle essentiel dans la recherche biomédicale, comme l’a démontré récemment leur utilisation dans le développement de vaccins et de traitements contre le COVID. Cependant, des pénuries constantes d’approvisionnement continuent de menacer leur disponibilité et – par extension – la recherche essentielle à laquelle ils participent.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez notre webinaire intitulé The Challenges Facing the NHP Supply Chain, présenté par Matt Bailey, président de la NABR et de la FBR, et le Dr Chris Abee, professeur émérite de médecine comparative au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas. Dans ce webinaire, ils discutent des raisons de ces pénuries, de leur impact sur la recherche et des solutions possibles.

Quel type d’enrichissement Allentown offre-t-il à la recherche sur les primates non humains ?

Allentown s’effore de répondre constamment à l’évolution des besoins de la communauté scientifique des animaux de laboratoire. Ainsi, lorsque la communauté des chercheurs a mis l’accent sur l’hébergement social des PNH, nous avons fait de même. C’est pourquoi nous proposons des enclos pour PNH qui favorisent la socialisation. Pour en savoir plus sur nos enclos pour PNH, lisez cet article de blog.

Références : 

1. Friedman, Henry, et al. “The Critical Role of Nonhuman Primates in Medical Research – White Paper.” Pathogens and Immunity, vol. 2, no. 3, 2017, p. 352., https://doi.org/10.20411/pai.v2i3.186. 
2. Prescott, Mark J., et al. “Opportunities for Refinement of Non-Human Primate Vaccine Studies.” Vaccines, vol. 9, no. 3, 2021, p. 284., https://doi.org/10.3390/vaccines9030284. 
3. IACUC Program to Promote the Psychological Well-Being of Nonhuman … https://www.brown.edu/research/sites/research/files/1.SOP10.10.02-Psych-Well-being-of-NHPs-APPROVED-Sep_28_20.pdf.