En l’honneur du 19 juin, nous prenons le temps de célébrer certains des leaders noirs-américains les plus impressionnants, motivants et influents de la recherche biomédicale. Tous ceux qui ont façonné la culture de la diversité et de l’inclusion dans la sphère scientifique des animaux de laboratoire. Comme vous le savez peut-être, la recherche biomédicale est à l’origine de tous les vaccins, thérapies, médicaments, traitements et avancées médicales qui sauvent des vies et dont nous avons la chance de bénéficier aujourd’hui.
Ainsi, à mesure que nous reconnaissons l’importance de la recherche biomédicale pour la santé humaine dans le monde entier, l’urgence d’une plus grande diversité et d’une plus grande inclusivité dans la science devient plus évidente. C’est la raison pour laquelle nous célébrons le dix-neuf juin. Et les réalisations de tant d’experts noirs-américains qui ont été à l’avant-garde de la diversité dans les sciences.
L’histoire du dix-neuf juin
Le 19 juin est un événement souvent méconnu de l’histoire des Etats-Unis. Le 19 juin 1865, les troupes de l’Union ont libéré les Afro-Américains réduits en esclavage dans la baie de Galveston et dans tout le Texas (deux ans et demi après que le président Abraham Lincoln a signé la Proclamation d’émancipation). Le 19 juin célèbre la liberté, la famille et la culture des noirs aux États-Unis.
En 2021, le dix-neuvième anniversaire est devenu un jour férié fédéral, ce qui lui permet d’être interprété de manière symbolique et globale et de mieux comprendre l’évolution de la nation américaine et de son peuple. Les célébrations du quinzième anniversaire, à l’époque comme aujourd’hui, reconnaissent la lutte permanente pour les droits de l’homme et l’égalité et sont commémorées par des repas familiaux, des services religieux, des spectacles musicaux et des récits.
Traditionnellement, les Américains célèbrent le jour de l’indépendance le 4 juillet. Cependant, il est fondamental de reconnaître que ce n’est que le 19 juin 1865 que TOUS les citoyens américains ont acquis une véritable liberté. Le 19 juin marque le début de la véritable liberté en Amérique.
7 leaders afro-américains fondamentaux dans l’histoire de la recherche biomédicale
La recherche biomédicale remonte au moins au XVIIe siècle. Toutefois, ce n’est qu’au XIXe siècle que le domaine de la science des animaux de laboratoire a véritablement démarré. Il est essentiel d’honorer la force motrice de cette croissance – les scientifiques incroyablement talentueux et novateurs qui ont rendu tout cela possible.
Ensuite, voici comment ces sept leaders fondamentaux de l’histoire de la recherche biomédicale ont apporté d’incroyables contributions à la science tout en ouvrant la voie à plus d’inclusion et d’égalité pour les Noirs américains dans le domaine scientifique. Leur influence est d’autant plus évidente aujourd’hui que les leaders actuels de la science des animaux de laboratoire, tels que William Allen Hill DVM, MPH, DACLAM, CPIA et Mildred Montgomery Randolph DVM, DACLAM, plaident en faveur d’une plus grande diversité et d’une plus grande inclusion en tant que leaders noirs.
1. Charles Henry Turner
Charles Henry Turner a été l’un des premiers afro-américains éducateurs et spécialistes du comportement animal influents de l’histoire des États-Unis. Il a été le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat en zoologie à l’université de Chicago. Parmi ses nombreuses découvertes, la plus révolutionnaire est celle selon laquelle les insectes entendent et modifient leur comportement en fonction de leurs expériences antérieures. Cette découverte s’est avérée révolutionnaire pour la communauté scientifique et la recherche future. Mais il ne s’est pas arrêté là. Charles Henry Turner a influencé la société au-delà de ses contributions à la recherche. Il a été un universitaire militant pour les droits civiques et a insisté sur le fait que l’éducation était le moyen de lutter contre le racisme.
2. Ernest Everett Just
Il est largement connu comme le premier biologiste marin noir. Le Dr Just est né à Charleston, en Caroline du Sud, en 1883, et a grandi à l’époque de l’émergence des lois Jim Crow et du racisme systématique et généralisé aux États-Unis. Malgré l’adversité, il a obtenu son diplôme de zoologie au Dartmouth College avec mention en 1907. Il a ensuite obtenu son doctorat et a mené des recherches novatrices sur les œufs et la fécondation des invertébrés marins. Il est devenu le principal chercheur et l’autorité en matière de reproduction et de fécondation de la vie marine. Il a été le premier à découvrir que la fécondation pouvait se produire dans certains types de vie marine sans spermatozoïdes. Il a ensuite publié deux ouvrages sur ce sujet, qui ont influencé des générations de scientifiques et leur compréhension de la reproduction.
3. Roger Arliner Young
Roger Arliner Young a été et reste une source d’inspiration pour les femmes du monde entier. Elle a été la première femme noire à obtenir un doctorat en zoologie à l’université de Pennsylvanie. L’une de ses premières découvertes en matière de recherche portait sur la morphologie de la paramécie. Elle a publié les résultats de cette étude dans la revue Science, ce qui fait d’elle la première afro-américaine à obtenir une publication professionnelle sur une recherche originale dans ce domaine.
En outre, la Dr Young a ensuite travaillé sous la direction d’Ernest Everett Just et a contribué à ses recherches sur le processus de fécondation des organismes marins, ainsi que sur le processus d’hydratation et de déshydratation des cellules vivantes. Malgré ses nombreux obstacles, ses réalisations sont incommensurables et lui ont valu le plus grand respect de la part de la communauté de la recherche biomédicale.
4. Jane Cooke Wright
Le Dr Jane Cooke Wright est surtout connue pour ses avancées dans la recherche sur le cancer. Elle a étudié les agents anticancéreux et les relations entre les patients et la réponse des cultures de tissus. Elle a également mis au point de nouvelles techniques de traitement par chimiothérapie. En 1967, le Dr Wright était la femme afro-américaine la plus haut placée dans une institution médicale des États-Unis. En 1971, elle a été la première femme élue présidente de la New York Cancer Society. Un autre aspect distinctif et inspirant de l’histoire et de la mémoire du Dr Jane Cooke Wright est sa vie familiale. Elle est née à New York en 1919. Son père, Louis Tompkins Wright, était l’un des premiers afro-américains diplômés de l’école de médecine de Harvard. Les contributions de la famille à la recherche sur le cancer sont inégalées.
5. Harold Amos
Harold Amos, PhD, a été le premier Afro-Américain à présider un département (aujourd’hui le département de microbiologie et d’immunobiologie de la Harvard Medical School). Le mentorat et le recrutement d’étudiants issus de groupes minoritaires et de communautés défavorisées pour des carrières dans la médecine universitaire et la science ont constitué un aspect important de la vie professionnelle du Dr Amos. Ses incroyables contributions à la communauté scientifique – et son plaidoyer en faveur de la diversité dans les sciences – font de lui un pionnier de l’égalité et de l’inclusion. La communauté scientifique des animaux de laboratoire se souvient de Harold Amos comme d’un ami, d’un professeur et d’une source d’inspiration.
6. Alfreda Johnson Webb
Le Pr Webb est une autre pionnière dans le domaine de la recherche animale. En fait, elle a été la première femme noire à obtenir un diplôme de l’école vétérinaire aux États-Unis, ce qui fait d’elle la première femme noire autorisée à pratiquer la médecine vétérinaire. Le Pr Webb a poursuivi sa carrière en tant que professeur agrégé d’anatomie. Elle est également devenue la première femme noire à siéger à l’Assemblée générale de Caroline du Nord, où elle a occupé le poste de présidente des affaires des minorités.
Des voix importantes pour la diversité dans la recherche biomédicale aujourd’hui
En l’honneur du 19 juin, nous avons écouté deux leaders actifs de la diversité dans la recherche biomédicale, William Allen Hill, DVM, MPH, DACLAM, CPIA et Mildred Montgomery Randolph, DVM, DACLAM, nous parler de leurs perspectives uniques et inestimables sur l’inclusion dans le domaine de la recherche sur les animaux de laboratoire. En outre, nous présentons leurs carrières et leurs réalisations afin de célébrer et d’amplifier le 19 juin et son message de liberté et d’émancipation pour les noirs américains.
William Allen Hill
William Allen Hill, DVM, MPH, DACLAM, CPIA, est un spécialiste de la médecine des animaux de laboratoire certifié par le conseil d’administration, avec 17 ans d’expérience au service et à la tête de programmes universitaires de soins et d’utilisation des animaux accrédités par l’AAALAC. Selon le Pr Hill, il a su dès l’école primaire qu’il voulait devenir vétérinaire ! Avant cela, il pensait qu’il voulait devenir avocat. Puis, avec humour, il s’est souvenu d’un épisode de LA Law qui l’a fait rapidement renoncer à cette ambition. William a également expliqué comment sa famille avait influencé ses aspirations à devenir vétérinaire. Tout d’abord, son oncle était un praticien spécialisé dans les petits animaux, diplômé de l’école de médecine vétérinaire de l’université de Tuskegee en 1973. Ensuite, sa fille (la cousine de Hill) a été diplômée de Tuskegee en 1992.
Un moment décisif dans le parcours professionnel du Pr Hill s’est produit entre sa première et sa deuxième année d’université, et cela n’avait rien à voir avec la recherche sur les animaux de laboratoire, du moins c’est ce qu’il pensait. Le Pr Hill a perdu son père d’un cancer du poumon. Après cet événement, il a voulu que sa carrière soit axée sur la guérison des animaux et des personnes. Pour lui, la médecine des animaux de laboratoire était la carrière idéale pour répondre à sa vocation. Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus.
Mildred Montgomery Randolph
Mildred Montgomery Randolph, DVM, DACLAM, est professeur adjoint à l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales. Elle est également directrice de Seed, division de la diversité, de l’équité et de l’inclusion à l’UAMS. Elle est également partenaire de Randolph Consulting.
La Pr Randolph n’avait pas nécessairement “prévu” de faire carrière dans la science des animaux de laboratoire. Comme elle le dit, elle est “tombée dedans”. À tel point qu’elle a obtenu une licence en journalisme, pensant que ce serait sa voie. Mais le destin a voulu qu’elle se rende compte que sa véritable vocation était la médecine vétérinaire. En fin de compte, elle a suivi les cours de l’université de Tuskegee et a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire. Mais la Pr Randolph n’était pas étrangère au monde de la médecine vétérinaire dès son plus jeune âge. Son père était vétérinaire clinicien pendant son enfance. Elle se souvient que lorsqu’elle était en âge d’écrire, elle l’aidait à remplir les formulaires de rage dans son cabinet.
Aujourd’hui, la passion de la Pr Randolph est de recruter des femmes et des minorités sous-représentées dans les sciences biomédicales. Elle explique qu’en tant que femme noire dans un domaine majoritairement blanc, il est essentiel d’aider les groupes sous-représentés. Comme l’explique la Pr Randolph, la science a besoin des esprits les plus brillants pour poursuivre sa mission de sauvetage. Selon elle, le fait d’élargir le filet et d’offrir des possibilités à un plus grand nombre de personnes donne à la communauté scientifique une meilleure chance de découvrir les meilleurs talents.
Regarder vers l’avenir – Plus de diversité demain
Selon la Pr Randolph, l’amélioration de l’équité et de l’inclusion est un travail interne. En d’autres termes, si nous comptons uniquement sur la législation ou sur un grand mandat pour apporter des changements positifs, ceux-ci ne se produiront pas. La Pr Randolph insiste sur le fait que l’inclusion, la diversité et l’équité se produisent dans le cœur. Si davantage de personnes établissent des relations et encadrent d’autres personnes qui sont différentes d’elles, que ce soit d’un point de vue racial, socio-économique ou culturel, c’est ce qui fait la différence. Pour en savoir plus sur la mission de Randolph et sur la manière dont elle s’applique à l’amélioration de votre programme de santé au travail dans le domaine des sciences des animaux de laboratoire, consultez ce récent article de blog.