De la poliomyélite au coronavirus – Les institutions et les innovateurs tracent la voie vers un vaccin

  • Pour de plus amples renseignements sur le Centre de recherche sur les vaccins de l’Université de Pittsburgh, veuillez consulter cette interview* diffusée sur CBS dimanche matin.

    Dans les années 40 et 50, la polio a provoqué une crise sanitaire mondiale avec des centaines de milliers de personnes touchées par ce virus débilitant ; un virus contre lequel il n’existait aucun traitement. C’est le Dr. Jonas Salk, recruté par l’Université de Pittsburgh pour mettre en place un programme anti-virus, qui va finalement trouver un vaccin qui permettra d’éradiquer le virus tant redouté de la poliomyélite.

    Cinquante ans plus tard, le monde fait face à une crise sanitaire aux proportions énorme, avec plus de 20 millions de cas et plus de 750 000 décès. Le coronavirus représente une menace pour la santé mondiale comme nous n’en avons peu connue auparavant, et il est logique qu’un des leaders historiques de la recherche vaccinale ayant soutenu notamment le travail de l’Université de Pittsburgh et du Dr. Salk soit de nouveau sur le pied de guerre pour trouver un vaccin.

    Le Centre de recherche vaccinale de l’Université de Pittsburgh est dirigé par le Dr. Paul Duprex, également détenteur d’une chaire Jonas Salk de la recherche vaccinale. Le Dr. Duprex intervenait auparavant à l’École de médecine de l’Université de Boston où il était professeur de microbiologie et directeur en bio-imagerie au Laboratoire de recherche sur les maladies infectieuses émergentes de l’université. Il dirige aujourd’hui le Laboratoire régional de confinement biologique, qui permet aux scientifiques de confiner et d’étudier les pathogènes dangereux.

    Or actuellement, il n’existe aucun pathogène aussi dangereux que le coronavirus. Le Dr. Duprex a reçu l’autorisation d’utiliser le coronavirus dans son laboratoire de recherche vaccinale, et a simultanément assuré le financement de ses recherches par une subvention comportant des exigences très spécifiques concernant le type et la conception des cages à utiliser pour les primates non humains. 

    Dans le cadre de l’engagement de Pittsburg de respecter les normes de soins les plus élevées pour tous les animaux de recherche, l’équipe de chercheurs hautement qualifiés du Dr. Duprex a recherché des experts en hébergement aux compétences comparables aux leurs. Ils ont ainsi décidé de travailler en partenariat avec Allentown, leader en solutions d’hébergement pour animaux de laboratoire depuis plus de 50 ans.

    Le Centre de recherche vaccinale a collaboré avec Allentown sur la conception d’une cage innovante répondant aux exigences de financement et qui soit à la fois performante, sûre et humaine. Allentown a ensuite accéléré tous les aspects du projet afin de tenir des délais serrés. L’entreprise a trouvé des manières innovantes d’accélérer les processus de conception et d’ingénierie et, par sa détermination et ses efforts constants, d’accroître sa vitesse de fabrication pour raccourcir ses délais de livraison de plus de deux mois. Animé par son esprit de découverte et par sa volonté de soutenir, comme à son habitude, toutes les initiatives scientifiques qui permettent d’améliorer la vie, Allentown a fourni les outils essentiels nécessaires pour aider l’équipe du Dr. Duprex et le monde à relever les défis inédits d’aujourd’hui.

    « Lorsque nous avons démarré ce projet, nous savions que nous aurions besoin de cages personnalisées, et que nous en aurions besoin rapidement, » a déclaré le Dr. Duprex. « Le monde entier observe et attend un vaccin ».

    Pour toutes les personnes impliquées dans ce projet de recherche essentiel, les espoirs sont de trouver rapidement un vaccin fiable. Les effets de cette découverte seront à la hauteur des résultats du Dr. Salk et permettront au monde de pousser un soupir de soulagement grâce, une fois de plus, aux institutions scientifiques et aux chercheurs qui rendent possible la recherche et la découverte de vaccins.

    Pour en savoir plus sur le Centre de recherche vaccinale de l’Université de Pittsburgh, l’histoire du Dr. Jonas Salk et les efforts actuels du Dr. Duprex, consultez cette interview* diffusée par CBS Sunday Morning.

    *Ce contenu peut ne pas être accessible à tous les téléspectateurs.